会長挨拶

皆さま､ こんばんは｡ 先週は、11 月だというのに暖かいですね、なんて、この席で申しましたが､一週間で冬になりました｡

　今週は､ 引き続き「ロータリー財団」のお話しをと思ってましたが、おもしろいというか関心がある記事を拝見したので、紹介させて頂きます｡

　「ロータリークラブ､ 暇なおじさんの集まりに危機感､ 会員減に脱おじさんイメージアップも」という記事です｡ 企業経営者らが集まり､ 交流を深めながら地域で奉仕活動などに取り組む「RC」が､ 高齢化などによる会員の減少で苦境に立たされている｡ 若者をどう呼び込むかが課題で､ 中には解散に追い込まれたケースもある｡会員らは「若い人たちから暇なおじさんの集まりだと思われている｡ このままではジリ貧だ」と危機感を抱き､ 大阪では「脱おじさん」を掲げてイメージアップを図る団体も出てきた。

　「昔は､ 入会が名誉だったけど､ 今の若い人は、メリットを感じないんだろうね」奈良県の生駒RC で最後の会長を務めた中谷裕次良さんは､残念そうに話した｡ 1976 年発足の生駒 RC は、地域でチャリティーコンサートや交通安全教室の教本作成などに取り組んだが､ 会員の減少に歯止めがかからず､ 今年６月､ 解散した。ピーク時の９１年には 50人以上だったが､ 解散時には 7人ほどで､ 大半が 80 歳前後の高齢メンバーだった｡ 中谷さんは､「会員を増やす効果的な手を打つことができなかった」と悔やむ｡「それでも､ 地域のリーダーが社会に尽くすというRCの理念の良さは変わらない」と､ 現在は､ 若い人を勧誘して改めて RC を設立する道を模索しているという。1996 年 7月には全国に約 12 万9300人の会員がいたが､ 今年 7月時点で約 8万 3800人に減少した｡

　RC のイメージを刷新しようと､ 2660 地区では RC 関連団体で、30 歳代ぐらいの若者でつくる地区内ローターアクトクラブメンバーに､ イベントの主催を任せることにした｡ 10月下旬、大阪市内で開いたポリオ啓発イベントは、若い会員が内容を考案｡ 楽しみながら予防接種の必要性などを理解してもらおうと､ クイズや仮装コンテスト､ ダンスショウを盛り込み年配の会員は裏方に回った。会場を訪れた若者にも「興味を持てた」と好意的に受け止められた。ということです。